Omschrijving

Geel is vooral bekend als centrum voor de verpleging van geesteszieken, een traditie die teruggaat tot de 13de eeuw en waarbij de Heilige Dimpna de hoofdrol speelt. Sint-Dimpna was volgens de legende een tot het christendom bekeerde, Ierse koningsdochter, die bij de dood van haar moeder de avances van haar vader afwees en vluchtte. In Zammel, een gehucht van Geel, werd ze door haar vader gevonden en gedood. De Sint-Dimpnakerk, waar haar gebeente werd ondergebracht, groeide heel snel uit tot een bedevaartsoord voor zwakzinnigen en geesteszieken. In de 17de eeuw ontwikkelde zich uit het verzorgingscentrum voor geesteszieken aan de Sint-Dimpnakerk een systeem van gezinsverzorging. In de 19de eeuw namen het gemeentebestuur en de nationale overheid het toezicht op de gezinsverpleging over. De belangrijkste Geelse bezienswaardigheden zijn de laatgotische Sint-Amandskerk op de Markt en de Sint-Dimpnakerk. De Sint-Amandskerk is gebouwd in de typische Kempense bak- en zandsteenstijl. Het meubilair is hoofdzakelijk barok. Ten oosten van de Markt bevinden zich het Gasthuismuseum Sint-Dimpna en de laatgotische Sint-Dimpnakerk. Een van de vele kunstschatten in de kerk is het Sint-Dimpnaretabel uit 1515 met scènes uit het leven van de Geelse heilige. Wie Geel en omgeving graag te voet of met de fiets verkent, vindt tal van routes en bezienswaardigheden op www.valleivandegrotenete.be.